Астрономы НАСА нашли самую высокую гору на Титане

Зонд "Кассини" обнаружил и вычислил точную высоту самой высокой горы на Титане, самом землеподобном спутнике Юпитера – ей оказался один из пиков горной гряды Митрим, возвышающийся над поверхностью на 3,33 тыс. метров.

Об этом сообщает РИА Новости со ссылкой на НАСА.

"Когда мы путешествуем и изучаем неизведанные территории, нам всегда интересно бывает находить самые глубокие и  высокие точки этих мест, хотя бы просто потому, что это весело. Но на Титане, помимо интереса, высоты и низины могут рассказать нам о том, как различные силы влияют на эволюцию облика планеты", — заявила Яни Радебо из университета Бригэм Янг в Прово (США).

Радебо и ее коллеги смогли найти предположительно высочайшую гору на поверхности Титана благодаря маневрам, которые зонд "Кассини" предпринимает на последнем этапе своей работы на орбите Сатурна и его спутников, которую ученые НАСА окрестили "финалом оперы".

Титан, как рассказывают ученые, во многом очень похож на Землю – на нем идут дожди, присутствует эрозия почвы, и протекают некие геологические процессы в его недрах, вызванные приливными силами и гравитационным взаимодействием с Сатурном. Отличия заключаются в "начинке" недр и атмосферы Титана – капли его дождей состоят из метана, поверхность покрыта льдом и снегом из углеводородов, а роль горячей мантии играет не расплавленные породы, а предположительный теплый океан, существующий в недрах этой сатурнианской луны.

Из-за низких температур и мягкости "пород" Титана, все формы рельефа на нем заметно менее выражены, чем на Земле – типичная высота гор на этой планете не превышает трех километров, а низины обладают еще меньшей глубиной. По этой причине вычисление самой высокой горы Титана было достаточно сложной задачей, которую ученым НАСА удалось решить только сейчас.

Для ее решения Радебо и ее коллеги проанализировали снимки поверхности Титана, полученные "Кассини" при помощи спектрометра VIMS и радаров зонда в несколько последних пролетов мимо этого спутника Сатурна, и использовали их для составления топографического атласа самых высокогорных районов Титана. Все горы в нем были названы в честь топонимов и героев Средиземья в толкиеновском "Властелине Колец" и Сильмарионе.

Так на поверхности этого углеводородного "кузена" Земли появились горные гряды Ангмар, Мория, Мглистые Горы, горы Ородруин, Эребор, а также холмы Гэндальфа, Бильбо Бэггинса, Арвен, Фарамира и Нимлота.

Вопреки ожиданиям фанатов Толкиена, самой высокой из них является не Ородруин, Роковая гора Саурона, одна из гор гряды Митрим, вершина которой возвышается над поверхностью Титана на 3 тыс. 337 метра.

Даже такое значение стало неожиданно высоким для ученых – они не ожидали того, что силы процессов в недрах Титана хватит на то, чтобы порождать пики высотой в 3-3,5 километра. Это говорит, как ситают Радебо и ее коллеги, о наличии активных тектонических процессов в недрах этой луны Сатурна, природу которых астрогеологи еще попытаются выяснить.